Medicamento de câncer reduz células infectadas por HIV em estudo

Um medicamento utilizado no tratamento contra o câncer apresentou resultados promissores contra células infectadas por um vírus semelhante ao HIV em testes realizados com macacos. O estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade Emory, nos Estados Unidos, foi publicado na revista Nature Microbiology na última quinta-feira (3).

O fármaco venetoclax foi combinado à terapia antirretroviral com o objetivo de atingir o chamado reservatório viral — conjunto de células infectadas que permanece no organismo mesmo quando o tratamento controla a multiplicação do vírus. O medicamento bloqueia a proteína Bcl-2, responsável por ajudar na sobrevivência dessas células, facilitando sua eliminação.

Nos experimentos com macacos rhesus, a combinação reduziu mais rapidamente as células T CD4 infectadas do que a terapia antirretroviral usada isoladamente. Segundo os pesquisadores, as células infectadas permaneceram em níveis mais baixos por meses, mesmo após a interrupção do venetoclax, enquanto os animais continuavam recebendo o tratamento padrão.

Apesar dos resultados, a descoberta ainda não representa uma cura para o HIV. Os testes realizados até agora foram feitos em animais, e dois ensaios clínicos já estão em andamento para avaliar a segurança e a eficácia do venetoclax em pessoas que vivem com HIV. A expectativa dos pesquisadores é descobrir se a estratégia poderá ajudar a eliminar o reservatório viral, considerado um dos principais obstáculos para alcançar uma cura.